José Lanciego Eguilaz fue un monje benedictino que se destacó en el impulso reformista emprendido desde la España de la guerra de sucesión borbónica. Tres meses después de ser consagrado arzobispo de México dio comienzo su recorrido de inspección por todo el arzobispado. En las visitas pastorales pueden contemplarse múltiples destellos significativos de la historia institucional del arzobispado y de sus agentes y estrategias de cambio entre 1715 y 1722. Es notable el rigor con que el incansable monje cruzó una y otra vez el territorio diocesano, revisando curatos y doctrinas, sin descuidar parroquia o capellanía alguna. Por supuesto que el oficio de Lanciego respondía a propósitos claros de la corona en favor de una reforma de las costumbres y del clero, dirigidos a sustituir a los frailes por sacerdotes seculares. A ese fin, revisó pormenorisadamente las licencias de los doctrineros para restringirlos a oficiar en condiciones reguladas; instauró jueces diocesanos como autoridades cada vez más fuertes y eficientes, prohibió la participación de frailes en las cofradías, y dotó de instrumentos más pulcros y actualizados a dichas corporaciones, y si bien su modernización y secularización no vieron frutos de manera inmediata, puso cimientos importantes para que eso ocurriera. Más aún, Lanciego no descuidó su labor pastoral, preocupado por el correcto adoctrinamiento de los indios, de su conocimiento del castellano, y de su necesidad de justicia y defensa.